Le bassin du Val d’Auron à Bourges est bien changeant. Après la valse des vagues et du vent il y a trois semaines pour les championnats de zone, c’était une belle étendue d’eau calme qui attendait les 1000 rameurs venus disputer la coupe de France sous les couleurs de leurs ligues respectives.

L’équipe de Bretagne composée de 33 athlètes comportait 5 équipages désireux de profiter de ces conditions idéales. La préparation terminale en stage à Rennes et Redon a renforcé la cohésion du collectif. Restait à traduire cette envie et ces bonnes sensations en performances face à une concurrence redoutable.

Retour sur ces deux jours de compétition qui ont donné lieu à une gamme de sentiments variés au président de la ligue de Bretagne Henri Chevrier, au délégué MAIF de Lorient Thierry Le Calvé et au staff d’encadrement sportif mené par Ivi Ceillier.

L’équipage du huit cadet a livré bataille avec tout son cœur. Composé de jeunes quasi sans expérience de compétition de niveau national -excepté Clément Magnin à la nage- l’équipage ne disposait pas de beaucoup de références. Nos jeunes ont constaté avec un peu de dépit le niveau élevé de la compétition en terminant 20^ème et dernier chrono de la série de sélection. Les voilà donc en finale D avec la possibilité d’accrocher l’équipage de Midi-Pyrénées. Malheur ! Après un honnête départ et une moitié de course dans la longueur de leurs concurrents, un incident de rail de coulisse arrête le deuxième rameur du bateau. La désorganisation est totale, mais l’équipage repart courageusement à 7 rameurs et demi pour franchir la ligne d’arrivée dépités, mais aussi confortés dans l’identité collective du groupe face à tant d’adversité. De l’expérience pour 2011…

Les cadettes en quatre de couple ont des ambitions. Deux d’entre elles ont connu une finale nationale en minime l’an passé dont Rose valette montée sur la plus haute marche du podium sous les couleurs des Régates Rennaises. Les quatre filles signent le 8^ème chrono sur les 20 partantes. Elles sont en demie finale, mais elles ne parviennent pas à se hisser dans le trio de tête pour atteindre la finale A. Le dimanche, elles réalisent un beau parcours qui leur donne la 3^ème place de finale B, soit 9^ème place au général. Le contrat est honorablement rempli. Trois de ces filles seront encore cadettes l’année prochaine. Prometteur !

Le huit des juniors affrontait dix équipages. Certes, ils sont 4^ème en finale B, mais nos rameurs, menés par Guillaume Renard à la nage, ont progressé au fil des parcours et cette expérience de préparation technique, physique et mentale leur sera précieuse pour la suite des compétitions de la saison.

Le quatre des seniors avait affaire à des adversaires de gros calibre. Pas moins de 14 internationaux répartis dans douze bateaux engagés (sauf dans le notre). De quoi être impressionné quand on s’aligne au départ entre un vice champion olympique comme Cédric Berrest et un champion du monde comme Jean-Baptiste Macquet. Nos bretons ont cherché le bon régime après un premier parcours raté. Ils trouvent le rendement en repêchage et en finale B où ils font 4^ème, soit 10^ème au classement général. C’est honnête dans ce contexte hyper relevé.

L’équipage du quatre junior suscitait de grands espoirs fondés sur de bons résultats individuels relevés depuis le début de saison. Ces qualités se confirmaient dès les séries avec l’obtention du 4^ème chrono. En demie finale, un manque de réaction en fin de parcours a failli coûter la troisième place synonyme de finale A. Pour cette ultime course, la stratégie optimale est mise en place. Garantir un bon départ pour rester avec le groupe de tête. Ils l’ont fait ! Exploiter au maximum la qualité de glisse grâce à leur technique. Ils l’ont fait ! Au point de rester à hauteur de Rhône-Alpes et d’Ile de France jusqu’au 1000m. Enfin, tenir l’enlevage et réagir aux attaques des adversaires. Ils l’ont fait ! Ils abordent les 250 derniers mètres en troisième position, mais… l’équipage de Poitou Charente donne le coup de rein dans les derniers 100m et prend la médaille de bronze pour 28 centièmes. Soit un mètre.

Frustration, mais aussi sentiment d’avoir tout donné, d’avoir joué toutes ses cartes jusqu'à l’ultime instant du passage de la ligne d’arrivée. C’est la loi du sport et les adversaires étaient de haut niveau. Leur chrono : 4’43’’03 sur 1500m prouve la valeur de cet engagement. Thomas Toque, la nage du bateau, est senior l’an prochain, mais Paul Marais, Alexandre Cochennec et Briac Le Roux reviendront avec encore plus d’ambition, d’expérience et de maturité. Gageons qu’ils ramènent à la Bretagne cette médaille tant espérée.